Comment faire reproduire une pièce introuvable en impression 3D ?

Une poignée cassée, un support d’équipement abandonné par le fabricant, un embout qui n’existe plus dans le commerce : tout le monde a déjà eu besoin d’une pièce introuvable. L’impression 3D permet aujourd’hui de la refabriquer, à l’unité et sur mesure. Voici comment ça se passe, de la demande à la pièce finie.

Pourquoi une pièce devient-elle introuvable ?

Les causes sont souvent les mêmes :

• le modèle a été arrêté par le fabricant ;
• la pièce n’est pas vendue seule, mais seulement avec un ensemble complet ;
• le délai ou le coût de commande sont disproportionnés ;
• l’équipement est ancien, parfois sans aucune référence disponible.

Dans ces cas, la fabrication sur mesure est souvent la meilleure solution, surtout pour une pièce unique ou une petite série.

Les étapes pour reproduire une pièce en impression 3D

1. Récupérer les informations sur la pièce

Plus vous fournissez d’éléments, plus la reproduction est fidèle :

• la pièce d’origine (même cassée), si vous l’avez ;
• des photos nettes sous plusieurs angles ;
• les dimensions importantes (longueur, diamètre, épaisseur, entraxes des trous) ;
• l’usage : où se monte la pièce, quels efforts elle subit, si elle est en extérieur ou immergée.

2. Modéliser la pièce en 3D

À partir de ces éléments, la pièce est dessinée sur ordinateur sous forme de modèle 3D. Nous la modélisez en interne à partir de mesures et de photos, et/ou vous partez d’un fichier fourni par le client. Cette étape permet aussi d’améliorer la pièce d’origine, par exemple en renforçant une zone fragile.

3. Choisir le bon matériau

Le matériau dépend de l’usage de la pièce :

• ASA : résistant aux UV, aux intempéries et à l’eau, il convient aux pièces d’extérieur et au milieu marin ;
• PA12CF : un nylon renforcé de fibres de carbone, rigide et résistant, pour les pièces techniques qui subissent des efforts ;
• TPU : souple et élastique, adapté aux joints, aux protections et aux pièces qui absorbent les chocs.

4. Imprimer et contrôler

La pièce est ensuite imprimée, puis vérifiée : dimensions, ajustement, état de surface.

5. Livraison ou remise de la pièce

Une fois validée, la pièce est livrée ou remise à La Rochelle.

Quels types de pièces peut-on reproduire ?

On peut reproduire de nombreuses pièces : accastillage et supports pour le nautisme, adaptateurs, boutons et poignées, caches et capots, entretoises, supports d’équipements, pièces de remplacement pour appareils ou machines.

Quelques points à connaître avant de se lancer

• Toutes les pièces ne conviennent pas à l’impression 3D. Une pièce soumise à de très fortes contraintes ou à de hautes températures peut demander un autre procédé ou un autre matériau.
• Les droits sur les pièces. Certaines pièces sont protégées par des droits (dessins et modèles, brevets). Pour un usage personnel ou un remplacement, la reproduction pose généralement peu de difficulté, mais pour une commercialisation, il est important de vérifier les droits avant de lancer la fabrication.
• Un échange préalable fait gagner du temps. Décrire l’usage de la pièce permet de choisir le bon matériau dès le départ.

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